Voila déjà quelques temps qu'il furetait d'un côté, de l'autre, se glissant dans les failles du mur ou entre les barreaux des geôles, inconscient d'où il se trouvait, cherchant une quelconque nourriture à se mettre sous la dent, volant aux prisonniers fatigués et crasseux les miettes de ce qu'on voulait bien leur donner...
Quelques pas, encore, l'odorat aux aguets, une effluve... Du pain... Rassis certes, mais au parfum alléchant parmi les odeurs de pourriture ambiante... Encore quelques enjambées... L'objet de sa convoitise était presque acquis lorsqu'une main squeletique se referma sur son dos, le soulevant du sol avant qu'une seconde ne lui brise la nuque...
Sephorius le guettait depuis longtemps déjà... Depuis son entrée dans les geôles... Cette pauvre créature... Ce rat... Inconscient de son environnement... Inconscient de sa propre mortalité... Un rictus de satisfaction se dessina sur son visage lorsqu'il lança le cadavre de l'animal au pied de cette cage, sous les yeux médusés de la femme en pleurs qui y était enfermée...
- Une simple pression... La fin d'une histoire...
Le mort-vivant releva les yeux vers la prisonnière, la détaillant un long instant, drapée dans les guenilles déchirées qu'on avait bien voulu lui laisser...
- Fragile est la chaire vivante... Tu t'en doutes bien ma belle... C'est le destin qui t'attend... Rejoindre cette vermine dans ce qui vous effraie tant...
L'humaine le regardait, tremblante, observant Sephorius du fond de sa cage, incapable de comprendre ce que lui disait son visiteur.
- Il sera bientôt temps... Temps que votre règne s'achève... Cette ère ne tolèrera pas la faiblesse... Les tiens n'y ont plus leur place... Tout comme les elfes, les taurens ou les orcs... Ce monde n'est plus le votre... La vie... Votre faiblesse... Votre mort... Notre avenir...
Sephorius adressa un franc sourire à la prisonnière, un sourire qui se serait voulu amical si son visage n'avait pas autant souffert de son temps passé en terre...
- Je t'offre un cadeau... Si belle... Si jeune... Ta place n'est pas dans cette cage...
Il se releva s'avançant doucement de sa démarche étonnamment agile pour un "zombie", puis d'un geste rapide, fit cliqueter la serrure de la cage, ouvrant grand la porte alors que la prisonnière se reculait, la peur dans le regard, ne sachant à quoi s'attendre. Puis Sephorius se recula, lui désignant la porte ouverte et l'étroit tunnel qui sortait de la pièce.
- Va ma belle... Fuis... Vol vers la liberté... Vers la fin de tes tourments...
La jeune femme hésita longuement, fixant le simulacre de sourire que lui adressait le mort-vivant, puis finit par se lever, d'abord craintive, puis sortit de la cage en trombe, le tunnel qui la mènerait à la liberté comme seul objectif...
Un geste... Vif... Calculé... Elle s'arrêta, les yeux équarquillés, portant une main à son cou, une douce chaleur enrobant ses doigts alors que son sang s'écoulait lentement le long de ses phalanges... Le regard chargé d'incompréhension, elle baissa les yeux sur sa main, rouge du sang qui s'écoulait de sa gorge...
Sephorius l'attrapa par la gorge, la forcant à relever la tête dans ses derniers instants, plongeant son regard dans le sien, un sourire mauvais se dessinant sur ses lèvres nécrosées...
- Te voila libre ma belle...
Il relacha la jeune femme alors que la vie quittait lentement son corps, celui-ci chutant au sol. Il porta un de ses doigts à sa bouche, imprégnant son palais du goût métallique si particulier de l'essence de la vie qui s'éteignait à ses pieds, avant de disparaitre dans l'ombre sans un regard pour sa victime...
... ...
Des jurons entrecoupés de quintes de toux s'élevaient ce soir la des geôles. La voix rocailleuse du fier Montagnard avait nettement perdu de sa superbe après les quelques fioles que lui avait fait ingurgiter l'apothicaire qui venait de quitter la pièce.
Tapis dans l'ombre, Sephorius observait la scène... Ce nain dont il ne comprenait pas les insultes, et cette humaine, penchée sur lui... Une nouvelle pensionnaire pensa-t-il. Une de plus...
Le sang de la veille était encore visible sur le sol, devant l'entrée, témoin tenace de ce qui s'était produit. Le corps était resté longtemps sur place avant que quelqu'un s'aperçoivent de sa présence. Le mort-vivant demeura un instant pensif, fixant la trace sur la pierre.
Une autre quinte de toux, plus longue, plus rugueuse. La jeune femme ne savait que faire pour aider son compagnon d'infortune. Celui-ci crachait glaires, sang et bile dans un concert de râles et de gargouillis résonnant dans la pièce humide.
Exaspéré par le tintamarre dont le nain faisait profiter ses compagnons, Sephorius sortit doucement de l'ombre, dardant sur celui-ci un regard méprisant, posant doucement un doigt sur sa bouche pour l'enjoindre à se taire.
- Plus un mot... Plus un bruit...
L'humaine recula à la vue du mort-vivant, alors que son compagnon relevait la tête, proférant une panoplie d'insultes à l'intention de Sephorius.
- Fierté... Bravoure... Honneur... Autant de synonymes d'imbécilité...
La voix se tut soudainement, alors que le nain portait ses doigts crasseux à son cou, retirant une fine aiguille de celui-ci, le regard emplis d'incompréhension devant la main que tendait le mort dans sa direction. Un sourire se dessina sur le visage de celui-ci lorsque le nain se raidit, tremblant pendant quelques instants, l'écume lui montant à la bouche, sous les yeux horrifiés de la prisonnière.
- Voila... Tu as gagné ton droit à mourir en héros... C'est effarant de voir à quel point tant de mortels glorifient la mort... Des "nobles" paladins aux barbares orcs...
Sephorius détourna le regard, le posant sur l'humaine, statique, respirant à peine. Il émanait quelque chose de différent de cette personne... La même peur certes... Ces mêmes doutes qui tiraillaient tant de prisonniers... Mais... ce n'était pas tout... Il s'approcha doucement de la cage, posant ses doigts sur les barreaux, observant la jeune femme, qui ne bougea pas, soutenant son regard.
- Etrange... Voila une rencontre bien étrange...
Il glissa doucement sa main entre les bareaux, pointant ses doigts vers elle pour lui faire signe de s'approcher. Celle-ci, refusa après avoir tourné son visage au traits fins vers le cadavre qui partageait maintenant sa cellule. Sephorius lui sourit, un sourire satisfait. Il retira sa main, se reculant un peu avant de l'observer à nouveau, s'arrachant quelques lambeaux de peau en se grattant la mâchoire...
- Intéressant... Très intéressant...
Sephorius se retourna doucement, se dirigeant lentement vers la sortie, laissant la jeune femme à ses réflexions...
... ...
La faible lumière dansante de la bougie projetait d'étranges ombres dans la pièce, laissant imaginer moultes démons tapis dans la pénombre. Une seconde flammèche naquit, non loin de sa consoeur, surplombant un étroit calice métallique d'un noir d'encre dans lequel stagnait un liquide à l'origine douteuse mais à l'odeur aisément reconnaissable.
Sephorius ouvrit doucement la main, la poussière scintillante glissant lentement entre ses doigts à la manière d'une poignée de sable, déclenchant un léger remous lorsque celle-ci entra en contact avec le liquide, qui se mit progressivement à bouillir au fur et à mesure que le mort-vivant récitait l'incantation.
Assis en tailleur devant le récipient, Sephorius ferma les yeux, en silence, alors que le sang commençait doucement à s'évaporer, répendant une odeur atroce dans la pièces.
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L'ambiance était désespérante au Solitaire Bleu, comme bien souvent ces derniers jours. Delra semblait plongée dans la contemplation du fond de lait qui subsistaient dans chopine. Des jours qu'elle cherchait, d'un côté, de l'autre, la moindre trace, le moindre écrit, concernant ces griffures qui parcouraient son bras... Rien... Pas même l'ombre d'une piste... Toujours cet incompréhension de la part de ses interlocuteurs, ou pire, ces airs intéressés qui ne faisaient que cacher leur ignorance sur ce qui lui arrivait... Sur ce qui s'était produit loin dans le nord pendant sa période d'amnésie...
- Et zut à la fin...
Elle repoussa sa chopine, la renversant par mégarde sur les parchemins que lui avait confiés la bibliothèque de la tour. La jeune femme se redressa d'un bond sur sa chaise, tentant de sauver ce qu'elle pouvait, faisant plus de ravages qu'autre chose.
- Non ! Mais quelle gourde !
Delra lacha un long soupire qui eut pour effet d'attirer l'attention des quelques clients présents. Ses pommettes se teintèrent rapidement de rouge, s'asseyant lentement pour se faire oublier, jetant de temps à autres des regards timides autours d'elle.
Elle laissa son oreille vagabonder de table en table, écoutant les conversations qui s'échangeaient dans la salle enfumée de la taverne. Son attention s'arrêta sur un petit groupe alors que sa main gauche vint machinalement masser son avant-bras, les griffures rougeoyant vivement au travers de la manche de sa chemise de soie...
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Sephorius ouvrit lentement les yeux, un sourire satisfait se dessinant doucement sur son visage. Son regard tomba sur le calice, duquel s'échappait les dernières volutes de vapeur, le laissant vide de son contenu.
- Eôwyn... Loredala... L'Epée d'Ishara... Notre collaboration porte ses fruits ma belle... Brave petite...
Le mort-vivant éteignit simultanément les deux bougies du bout des doigts, plongeant la pièces dans les ténèbres...
... ....
Le Tauren regarda avec méfiance la silhouette encapuchonnée qui traversait la palissade au nord des Tarrides. Il gromela légèrement dans sa direction, le mépris suintant de ses grognements. Le voyageur baissa sa capuche, esquissant un léger sourire sur son reste de lèvres.
- Salutation fier guerrier de la Horde... Merci de veiller sur la sécurité de vos alliés...
Il le fixa de ses orbites vides, puis le garde détourna le regard, scrutant la forêt qui s'étendait au dela du poste de guet. Sephorius reprit lentement sa route, remontant sa capuche sur sa tête.
Le mort-vivant s'avança dans les profondeurs de la forêt, évitant autant que possible la faune qui pullulait dans les bois. Bien que regorgeant de vie, les lieux dégageaient quelques chose de plaisant pour le réprouvé. L'odeur de la corruption lui chatouillait les narines, il s'arrêta un instant sur un rocher pour scruter les fourrés.
Un craquement... Sephorius se retourna instinctivement, parant de justesse le cimeterre qui avait menacé de décoller sa tête de ses épaules. Il roula rapidement sur la côté, se redressant agilement pour faire face à son agresseur.
Il la détailla un instant. En garde face à lui, le visage légèrement caché par de longs cheveux bleutés qui ruisselaient en cascade sur ses épaules, elle le jaugeait, une volonté sans faille se lisant dans son regard.
- Un comité d'accueil... Comme c'est aimable...
Le mort-vivant tira sa seconde dague, tendant une main vers la sentinelle, lui faisant signe d'approcher de son doigt squeletique. Elle s'avança lentement, cimeterre tendu, sa lame touchant presque les phalanges du réprouvé. Sephorius fit tinter le métal de son arme contre celle de son ennemie. Les deux duelistes tournèrent lentement l'un autours de l'autre, se jaugeant mutuellement.
Puis le premier coup fendit l'air, le cimeterre plongeant vers les côtes sayantes du réprouvé. Celui-ci se cambra au dernier moment, laissant la lame glisser dans son dos et profitant de l'ouverture pour plonger une de ses lames vers la gorge de l'elfe, qui se recula dans un geste gracile, mettant de la distance entre elle et le mort-vivant.
Tous deux se jetèrent à nouveau l'un vers l'autre, le tintement des armes résonnant entre les arbres alors que les deux adversaires cherchaient une faille dans la défense de l'autre, alternant coups d'estoc, feintes et parades dans un ballet qui eut été envoûtant si la finalité recherchée n'était pas la mort de l'un des opposants.
Le cimeterre fendit l'air dans un long arc, jetant le mort-vivant au sol, celui-ci roulant dans la terre. Il se mit doucement à genoux, plié en deux comme pris par la douleur. L'elfe s'approcha prudemment pour lui porter le coup de grace. La main de Sephorius se tendit d'un coup, une motte de terre volant dans les airs, aveuglant l'elfe l'instant nécessaire au mort-vivant pour se glisser le long de son bras tendu.
L'acier mordit la chaire, s'enfoncant dans le torse de l'elfe comme dans du beurre. Sephorius arrêta son visage à quelques centimètres de celui de sa victime, lui souriant largement alors qu'elle lachait un cri de douleur. D'un mouvement de poignet brusque, il retourna la lame, stoppant net l'agonie de la guerrière.
Le corps sans vie s'effondra sur le sol alors que le sang coulait doucement sur l'armure du réprouvé. Il détailla un instant le corps sans vie. Elle semblait presque sereine dans la mort, et Sephorius se surprit à apprécier la scène, comme un tableau que l'on contemplerait. Puis il s'enveloppa dans sa cape, une main sur ses côtes.
- Ashenvale...